На Земле обнаружены признаки древнего кислорода, что может свидетельствовать о том, что жизнь могла возникнуть значительно раньше, чем считалось ранее. Учёные изучили образцы породы, возраст которых составляет около 2,7 миллиарда лет, и нашли в них следы кислорода. Эти данные могут изменить представления о времени появления первых живых организмов на планете.
Минералы возрастом 3,4 миллиарда лет проливают свет на ранние этапы насыщения кислородом Земли
Кристаллы циркона, имеющие возраст 3,4 миллиарда лет, помогли ученым установить, когда на нашей планете начали появляться первые признаки кислорода.
Данное исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.
Для изучения эпохи, когда Земля кардинально отличалась от современного облика, ученые обратились к минералу циркон, который сохраняется в неизменном виде миллиарды лет.
Внутри некоторых кристаллов циркона был найден минерал апатит, который оказался защищен от внешних химических воздействий, поскольку находился в изолированном состоянии.
Исследование образцов пород было проведено международной командой ученых из разных стран, включая Шотландию, Финляндию, Южную Африку, Бразилию и Австралию.
Образцы возрастом до 3,4 миллиарда лет были направлены в Портсмутский университет и позже исследованы на Европейском синхротроне (ESRF) в Гренобле, используя мощное рентгеновское излучение.
Исследование выявило следующие химические особенности:
Специфика серы: форма серы в апатите точно отражает уровень кислорода в момент формирования минерала.
Масштаб объектов: толщиной меньше человеческого волоса, исследованные кристаллы содержат микроскопические частицы элементов.
Точность анализа: сопоставление одного и того же типа породы на протяжении миллиардов лет позволило избежать искажения данных.
Читайте больше: Наша Вселенная могла возникнуть внутри другого космоса: что выяснили ученые
Первое «дыхание» Земли: роль тектоники
Научное сообщество долгое время считало, что атмосфера и океаны Земли содержали минимальное количество кислорода до Великого окислительного события, произошедшего около 2,3 миллиарда лет назад.
Тем не менее, анализ серы в апатите показал, что локальные «кислородные оазисы» существовали гораздо раньше — между 3 и 3,4 миллиардами лет назад.
В этот период мантия Земли уже реагировала на кислород, поступающий с поверхности, через процесс субдукции, когда тектонические плиты погружаются в мантию и перерабатывают поверхностные породы.
Это свидетельствует о том, что глубокие слои планеты взаимодействовали с ее поверхностью намного ранее, чем считалось ранее.
Исследователи подчеркивают, что именно тектоника плит сыграла важнейшую роль в создании и поддержании условий для жизни на Земле.
Хотя данное открытие не имеет непосредственного практического применения, оно помогает человечеству лучше понять, как наша планета стала пригодной для жизни.
Еще больше интересного:
- Выдерживает до -170 °C: NASA создала батарею для выживания на Луне
- Не планета и не луна: астрономы обнаружили загадочный объект в космосе
Вам также может понравиться
